Cuando miras por la ventanilla de un avión durante un viaje, es muy común ver cómo ciertas partes de las alas se mueven, especialmente durante el despegue o al momento de aterrizar. Esas piezas móviles no están flojas; al contrario, son las superficies de control, los verdaderos «músculos» de la aeronave que permiten guiar el avión de forma precisa y segura por el cielo.
Para entender en forma simple: un avión se mueve en un espacio de tres dimensiones y necesita cambiar de dirección tal como lo hace un ave. Estos son sus componentes principales para lograrlo:
Alerones: para inclinarse y girar
Se encuentran en las puntas de las alas. Cuando el piloto quiere girar el avión hacia un lado, los alerones se mueven de forma alterna (uno sube y el otro baja). Esto hace que una de las alas reciba más aire que la otra, inclinando el avión para iniciar un giro suave. Es lo que permite maniobrar con total estabilidad en el aire.
Elevadores: para subir y bajar
Están ubicados en la pequeña ala horizontal de la cola del avión. Su función es controlar el cabeceo, es decir, si la nariz del avión apunta hacia arriba o hacia abajo. Cuando se despega o se inicia el descenso, los elevadores se activan para modificar la altitud.
Timón de dirección: para mantener el rumbo
Es la pieza móvil vertical que se encuentra en la cola del avión. Funciona de manera muy similar al timón de un barco. Ayuda a mover la nariz del avión hacia la izquierda o hacia la derecha. Aunque se usa poco para hacer giros grandes en el aire, es fundamental para corregir el rumbo cuando hay vientos cruzados y para mantener la línea recta al rodar por la pista.
Flaps y Spoilers: aliados al despegar y aterrizar Seguramente son los que un pasajero más ve moverse. Los flaps se extienden hacia atrás y hacia abajo para darle más fuerza al avión a bajas velocidades, siendo vitales para un despegue potente y un aterrizaje suave. Por otro lado, los spoilers o «frenos de aire» se levantan sobre el ala al tocar tierra para romper la fuerza del viento y asegurar que el avión se detenga de manera eficiente en la pista.
