Existe una regla de la FAA (siglas en inglés de la estadounidense Administración Federal de Aviación) denominada «Cabina estéril», replicada por casi todas las autoridades aeronáuticas del mundo, incluyendo IDAC en República Dominicana.
Esta norma prohíbe cualquier actividad no esencial para operar la aeronave durante las fases críticas de un vuelo: rodaje, despegue, ascenso inicial, aproximación y aterrizaje (generalmente, por debajo de 10,000 pies).
Esta ley se originó tras varios accidentes en la década de 1970. El más citado corresponde al vuelo de Eastern Air Lines 401, en 1972, donde la tripulación se distrajo con un problema menor de una luz indicadora y no notó que el piloto automático se había desconectado: el avión se estrelló en los Everglades.
Las fases de despegue y aterrizaje concentran la mayor carga de trabajo cognitivo: comunicación con la torre, checklist, monitoreo de instrumentos, decisiones en segundos. Un celular, una conversación no relacionada o grabar un video desvía la atención auditiva y visual justo cuando el margen de error es mínimo.
Además se prohíbe el uso del celular por parte de la tripulación y los pasajeros, por una potencial interferencia electromagnética con la aviónica. Aunque hoy es un riesgo menor gracias a la tecnología moderna, sigue siendo una precaución estándar.
El celular, además, genera una fuente de distracción «social», con el riesgo de que la tripulación empiece a actuar para la cámara o el interlocutor en vez de enfocarse en su tarea.
Regulatoriamente, cualquier grabación no autorizada en cabina también puede violar políticas de privacidad de la aerolínea y, en Estados Unidos, por ejemplo, cae bajo restricciones de la FAA sobre uso de dispositivos electrónicos personales (PED) en fases críticas.
La “Cabina estéril” también incluye la prohibición de comer, sostener una conversación no operacional y usar dispositivos personales.
